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Pentathlon

The little giraffe finds a new friend.

Pentathlon —
A story with the little giraffe

It’s about time to introduce a new figure: FĂĽnffusssaurus. For reasons too obvious to mention we will not translate this into English. FĂĽnffussaurus was purchased a while ago for ten-something at an online store. Before it was mounted—guarded by the severe look of the little giraffe—it remained quarantined for some days, just to be sure LPG doesn’t contract the dragon’s flue (which would be unimaginably frightening). As every construction kit is delivered with some extra building blocks, I chose to deviate a little from the construction manual; hence the name. Originally this was meant to be a dragon, but now it rather looks like a worm, though. A wyvern without wings. A lindworm-centipede-crossbreed. Whatsoever.

Locking horns

Once ready to become subject to this very blog, we’d like to get to know to our new figure a little bit closer. Let’s stage a competition and see which tiny beast performs better, FĂĽnffusssaurus or the local heroine, LPG. There are five categories—quasi the pentathlon for the pipsqueaks—in which FĂĽnffusssaurus will challenge the little giraffe: Height, width, flexibility, fragility and popularity. Let’s start with the first match.

Who’s taller?
Height

Let’s face it: giraffes are known to be … tall. There is no chance for FĂĽnffusssaurus of winning this stage, is there? Have a look at the picture. While FĂĽnffusssaurus keeps struggling with mother gravity to gain some extra inches, LPG is stablest when raising her nose up to the skies. A clear point for the crowd favourite.

Preliminary result:
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Who’s longer?
(Admittingly, that’s pretty obvious)
Width

FĂĽnffusssaurus captures a very decisive victory. If we look at the image, LPG measures 2.5 inches from ground to ground, whereas FFFSSS exceeds the range of the meter. Frankly, it was rather challenging to somehow fit FFFSSS into the meter. Other than that, the little giraffe reaches from the Yangtze River to the Amur River, but FFFSSS spreads all over the EU, Russia, Kazakhstan and Africa as well.

Preliminary result:
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Who’s more flexible?
Flexibility

Let’s see, which of the two has a more dislocatable body and is overall more flexible. We already know that the little giraffe is very flexible. But how about FFFSSS? Let’s get down to it and count their joints. The little giraffe comes up with three ball-and-socket joints, all of them are sited at its neck. However, FFFSSS boasts about its tremendous amount of eleven such joints. Apart from that, also its feet are movable, no less than its tail and its horns. Thus, there is no need to dispute who’s gonna win this round, just have a look at the picture to verify the results.

Fragility

It is self-evident that LPG is rather fragile than indestructible. However, the same is true of our new friend, FFFSSS. We might count all possible items of each character that are likely to get lost. We might also take into consideration that the little giraffe is so fragile, it can’t even stand at all, once one of its legs is broken again. We might also observe, that FFFSSS has five feet that stick together but loosely whereas its underjaw is keen to fall off like a denture at any moment. I would like not to declare LPG or FFFSSS the winner of this match, though, for both competitors are just way too fragile to make a call. It’s a draw.

Giraffes are popular.
Popularity

Finally when it gets down to popularity, the little giraffe remains undefeatable thus far. FFFSSS has not recieved fanpost yet, whereas LPG has (indeed!). Giraffes are somewhat popular animals and when people see that they are occasionally fed to the lions in a zoo in Copenhagen for instance, many people get upset easily. As for FFFSSS, the popularity of a hitherto undiscovered species is undefined or null.

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Interview

Berufsbilder: Komponist

erschienen online auf dem Internetportal des Career Service Centers der Kuntuniversität Graz
csc-kug.at

WAS MACHT MAN ALS KOMPONIST*IN?

Als Komponist konzipiere ich musikalische Werke und lege mehr oder weniger konkret einen Plan fest, wie solche Werke umgesetzt werden können bzw. sollen. Ich fixiere meine kompositorischen Ideen in klassischer Weise in Form einer Partitur schriftlich, gelegentlich auch in Form von Quellcode.  Denkbar ist aber auch, dass ein*e Komponist*in seine oder ihre Werke auf Tonträger einspielt oder sonstwie fixiert.
Wie viele andere Komponist*innen spiele ich meine eigene Musik (als Pianist). Einige meiner Werke habe ich auch selbst dirigiert und aufgenommen.
Da man als Komponist*in in Österreich im Allgemeinen nicht von Kompositionsaufträgen im Bereich der Neuen Musik leben kann – die wenigsten Komponist*innen erhalten gut oder überhaupt bezahlte Aufträge bzw. können ausreichend hohe Kompositionsförderungen lukrieren – geht man als Komponist*in meistens einer anderen zeitintensiven Tätigkeit neben der eigentlichen künstlerischen Arbeit nach, um sein*ihr Einkommen zu erwirtschaften, sei es durch Unterrichten, Dirigieren/Musizieren oder Jobs im Bereich Kulturmanagement etc.
Ich unterrichte – mit großer Freude – an der KUG musiktheoretische Fächer und kuratiere die Konzertreihe für Neue Musik im KULTUM. Darüber hinaus engagiere ich mich ehrenamtlich in Vereinen wie der ÖGZM.

WIE WIRD MAN KOMPONIST*IN?

Die einfache Antwort lautet: Indem man Werke komponiert. Man muss ja nicht bei der Wirtschaftskammer vorstellig werden oder einem Orchester irgendwelche Zeugnisse vorlegen, bevor ein eigenes Werk aufgeführt werden darf. Meistens ist man selbst sein*e erste*r Interpret*in, insofern würde ich meinen, ein Instrument zumindest mittelmäßig zu können ist so etwas wie eine Startrampe. Die etwas längere Antwort ist: Es gilt Werke, Handwerk, Umfeld, Gesellschaft, Geschichte, Traditionen, Spieltechniken, technische Entwicklungen etc. etc. genau und mit größter Neugier zu durchdringen (id est: zu studieren), um zu so etwas wie einer eigenen musikalischen Grammatik kompositorischer Ideen zu gelangen (id est: einen unverwechselbaren Stil zu schaffen). Dazu kommt, dass man sein Metier genau kennen lernen muss, sich Netzwerke aufbauen und auch wirtschaftlich denken soll, um dieser künstlerischen Tätigkeit langfristig erfolgreich nachgehen zu können.

WELCHE FĂ„HIGKEITEN BRAUCHT MAN DAFĂśR?

Ich glaube, es ist eine recht eigenartige Mischung aus Biegsamkeit und Sturheit: Die Freude am Lernen und daran, die eigenen Ideen fortwährend kritisch zu überdenken ist genauso wichtig wie das Beharren auf eigenen Ideen, wenn man sich absolut sicher ist, dass sie gut sind, selbst wenn sie rundum auf Ablehnung stoßen. Die Akademie hat sich oft geirrt, das zeigt die Musikgeschichte, aber irrig wäre es auch, die alten Meister nicht zu hören. Darüber hinaus das Übliche: Eine sehr gute musikalische Vorstellungskraft, ein Gespür für Dramaturgie, eine hohe Sensibilität für ästhetische Fragen, Neugierde (ganz viel davon), und einen guten Schuss Größenwahn gepaart mit dem festen Glauben daran, dass man ein Amazonasschiff über einen Berg ziehen kann (das ist längst erwiesen).

WARUM HABEN SIE SICH ENTSCHIEDEN, KOMPONIST*IN ZU WERDEN?

Ich liebe es, Dinge entstehen zu lassen und nach meinen Vorstellungen zu gestalten. Egal, was. Ich programmiere auch gerne. Komponist bin ich letztlich geworden, weil ich ĂĽber das Klavier zur Musik fand und ich mich als Interpret im Bereich der Neuen Musik immer schon pudelwohl fĂĽhlte.

WAS MACHT IHNEN DABEI AM MEISTEN SPASS?

Mein liebster Teilbereich beim Komponieren ist, so denke ich, das Instrumentieren. Beim Instrumentieren hat man eine stets angenehme Mischung aus Anstrengung und Weiterkommen. Beim Erfinden gänzlich neuer Abschnitte von Werken hingegen kommt man gerne einmal ins Stocken oder verwirft am Ende eines mĂĽhsamen Nachmittags wieder alles, was man bis dahin aufs Papier brachte. Das kann frustrierend sein, ist aber unvermeidlich, wenn einem die Qualität nicht “wurscht” ist. Instrumentieren ist viel dankbarer: Einen 16-stimmigen mikrotonalen Akkord fĂĽr ein Orchester zu setzen ist auch anstrengend, aber man findet viel selbstverständlicher in irgendeine Lösung hinein. Gleichzeitig kann man dabei auch sehr kĂĽnstlerisch vorgehen und sich Neues einfallen lassen.

WAS SIND DIE GRĂ–SSTEN HERAUSFORDERUNGEN?

Einerseits ist eine sehr groĂźe Herausforderung, genĂĽgend Zeit zum Schreiben zu haben. Gerade, wenn ich neues Material entwerfe, brauche ich einen freien Kopf und viel Ruhe. Mahler etwa komponierte in den Sommerferien einen Gutteil seiner Symphonien und instrumentierte sie ĂĽber die restlichen Monate, wenn er Geld verdienen (id est: dirigieren) musste.

Eine andere sehr große Herausforderung ist, Aufführungen an Land zu ziehen. Man kann als Komponist kein abgekapseltes Leben führen, wie man sich das vielleicht gerne verklärend ausmahlern möchte (à la Komponierhäuschen am Wörthersee – heute völlig unerschwinglich). Vielmehr ist man anfangs zumindest Künstler*in, Vertriebsleiter*in, Marketingchef*in, Inkassobüro (wer zahlt schon freiwillig gerne Materialgebühren), Interpret*in, Konzertorganisator*in etc. alles in einer Person.

WELCHEN TIPP HABEN SIE FĂśR ANGEHENDE KOMPONIST*INNEN?

Drei Tipps, alle gleich wichtig: Schlagt euch diesen Gedanken aus dem Kopf. Wenn das nicht geht, legt wenigstens Musik vor, die man neben Brahms und Mozart spielen kann. Und hört nicht auf mich, ich bin kein Guru.

Link: Berufsbilder – KUG Career Service Center

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La photo: La maladie

Oh no! Is it sick?
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Becoming an UE composer

I’m very pleased to announce that henceforth works of mine are being published by Universal Edition. It’s a great honour to have become a part of the word’s best music publishing house’s edition. Please feel free to dive into the UE catalogue. Thus far, you can find my works for orchestra/ensemble «L’isola morta», «Catalogue des Arts et MĂ©tiers», «Échos Ă©loquents», «Marley’s Ghost», the string quartet «Epitaph for Ovid Naso» and the first book of the album «XXI Oracles Of The Night» for piano there.

Works of Christoph Renhart on Universal Edition

As it is essential for every composer that his or her music is available world-wide, it is a privilege to have a strong partner who takes care of production, distribution, licensing, and invoicing (1). Many of the best composers of the 20th and 21st century—Pierr Boulez, Friedrich Cerha or György Kurtág amongst them—have entrusted their music to UE. The publisher’s quality standards are known to be high in all regards. Even as a young pianist, before I have thought about becoming a professional composer, I did appreciate the perfect graphics and layouts of UE scores. When it gets down to contemporary music, UE scores stand out here even more noticably. Being a perfectionist myself, I’ll do my very best to contribute to this great Viennese tradition, musically and graphically.

Into 21st-century music publishing: scodo

Over the recent years and especially due to digitalisation, the way how new compositions are delivered to the musicians has changed significantly. More and more ensembles do not use printed scores and parts any longer and play everything from a tablet. Other musicians have tried out digital scores but still prefer the paper editions for various reasons. What really matters today is flexibility. Along the lines of responsive web design, sheet music has to be responsive in some ways as well (perhaps, we’ll see some really, i.e. technically responsive scores in the near future written in musicXML or something similar, that’s yet to come). Now, one of the reasons I contracted with Universal Edition is that they really care about the future and they find good answers to today’s challenges. One such an answer is a new publishing tool for composers called scodo.

Have a look at UE’s new publishing tool scodo.

scodo is designed for composers to upload their works and publish them directly. Composers retain the copyright of their works whereas Universal Edition obtains the exclusive distribution rights. A very nice feature of scodo is also the possibility of quickly updating a work. We all know how Ravel struggled to remove all the happy little accidents from his early editions (and indeed it took him a little longer than the late Bob Ross to create his pieces). So, this goes a little quicker with scodo. Found a missing p at the rehearsal or want to change a b natural in the oboe in bar 543 to a b flat? Just upload the latest version. It’s so useful for composers and this feature by itself will improve the quality of the performing materials of many scores remarkably.

It goes without saying that scores and materials can be ordered either in printed form or in a digital version via UE now (UE has won the ‘digital publishing award‘ for this tool recently). And—in high contrast to sending the performance materials to ensembles just by email—composers can get money for their works, while they remain distributable in a digital form. If you’re interested in publishing your scores via scodo or if you’d like to find out more concerning the business modell, visit the scodo page at UE’s website: universaledition.com/scodo